El chip Cell, uno de los reclamos tecnológicos y publicitarios de PlayStation 3, no está pasando por sus mejores momentos. Si hace unos días IBM anunciaba que dejaba de trabajar en el sucesor de esta tecnología para usos fuera de lo que podría ser la futura PS4, hoy los diarios nipones recogen que Sony está buscando alternativas a Cell para PlayStation 4 para facilitar el desarrollo en la consola.
Sony inicialmente estuvo explorando la tecnología Larrabee de Intel, y también cómo mejorar los procesadores SPU (Synergistic Processor Unit) auxiliares de Cell, pero finalmente, según el medio japonés, está optando por desarrollar un chip multi-núcleo (multicore), con una arquitectura similar a la de los PCs. Lo que se comenta es la inclusión como CPU del chip POWER7 de IBM, que en su configuración actual tiene 8 nucleos PowerPC mejorados con tecnología del CELL (ojo nucleos completos, no spu que utiliza actualmente el cell) cada núcleo con 4 threads (total 32 threads) y 12 unidades de ejecución por core (total 96) de varias clases. la potencia actual vendría a ser como diez veces el CELL de PS3.
Una de las cualidades del Power7 es que el uso de caché L3 tipo DRAM reduce bastante el uso y coste de transistores; tiene 1.2 millones para 8 núcleos. Lo malo de CPU es su consumo, que es muy grande y no apto actualmente para su uso en consolas, aunque quien sabe si con los meses logran superar este factor.
Por último aparte de especular sobre si Sony lanzará antes una nueva portátil o una nueva consola doméstica, inclinándose por la primera opción, el medio también dice que la compañía está contactando con diferentes desarrolladoras del mundo para recoger su opinión sobre el desarrollo en la consola PlayStation 3 y como mejorarlo para la siguiente generación. La siguiente imágen es una ampliación del chip Power7 de IBM.
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