Eric Schmidt, CEO de Google, desmiente los rumores que apuntaban a que tendríamos entre nosotros los primeros netbooks y tablets con esta plataforma para la campaña navideña, confirmando el retraso en su salida al mercado (prevista inicialmente para finales de este año). El gran éxito de Android y el inesperado fenómeno de los tablets ligeros podría estar provocando que Google reconsidere el enfoque de esta plataforma.
Los más entusiastas de las nuevas tecnologías informáticas nos las prometíamos felices con la aparición, para esta recta final de año, de un nuevo jugador en el terreno de los sistemas operativos: Google Chrome OS. Aunque su enfoque es, en principio, muy básico (cargar un navegador y, a partir de aquí, utilizar aplicaciones cloud), la mera excitación de poder 'jugar' con algo nuevo ya era más que suficiente. Pero en el recientemente celebrado Web 2.0 Summit, Eric Schmidt (CEO de la compañía del buscador) nos echó a todos un jarro de agua fría sobre la cabeza: aún deberemos esperar unos meses para poder ponerle las manos encima a Chrome OS.
Y, rápidamente, muchos nos preguntamos: ¿a qué se debe tanto retraso en un sistema operativo que, por lo menos a priori, es de lo más simple? La base de Chrome OS existe desde hace tiempo (es GNU/Linux), la interfaz de usuario también (el navegador Chrome) y su funcionalidad es de lo más simple (arrancar el navegador poniendo algunos mecanismos de seguridad, pero no mucho más). ¿O tal vez no?
Una de las posibilidades es que, efectivamente, Chrome OS no esté a punto porque se le están acabando de añadir nuevas funcionalidades. Y la más probable es la capacidad de ejecutar aplicaciones en local mediante la inclusión de un proyecto de la misma Google bautizado como Native Client, y que permite la ejecución de binarios compilados para la arquitectura x86 en un navegador web, como una suerte de plug-in.
Pero, lo más plausible (y que no quita que el anterior argumento sea, también a su vez, válido como parte componente de este), es que la compañía de Mountain View esté reposicionando esta plataforma a la luz del fenómeno tablet iniciado con el iPad, y que ha pillado por sorpresa y descolocado a buena parte de la industria.
Para Chrome OS -al igual que para las demás plataformas- se ha dibujado un nuevo escenario sutilmente diferente al que había antes de la salida a escena del iPad, con un mercado ligeramente más fragmentado entre tipos de dispositivos diferentes y evolucionando en cuanto a la forma con la que el usuario interactua con ellos gracias a las interfaces multitáctiles.
El gran éxito de Android ha provocado que los fabricantes se interesen por utilizarlo en algunos netbooks (casos de HP o Acer) y que se esté empleando en gran medida con los tablets que conforman la alternativa al iPad (caso del Galaxy Tab de Samsung), un espacio al que Google había reservado su Chrome OS y que ha sido sorpresivamente ocupado por Android, lo que puede provocar que, por el enfoque de la nueva plataforma, los fabricantes sean reacios a incorporarla en sus desarrollos, quedándose con lo que ya tienen.
Es por este nuevo escenario dibujado por los dos motivos ya expuestos que Google podría estar retrasando la salida al mercado de Chrome OS, para evitar que se moleste en el mercado con Android y ambas plataformas se perjudiquen. Al mismo tiempo, la redefinición del rol de la nueva plataforma podría incluir la ampliación de sus funcionalidades con el ya expuesto Native Client o, eventualmente, otras no previstas inicialmente. Es poco probable que el proyecto se acabe cancelando, aunque podríamos tener que esperar a ver los primeros dispositivos hasta mediados del año que viene.
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